6. Die pliozänen Eolithen vom Kent-Plateau
     in England

6.1 Benjamin Harrison

Abb. 6.1
Benjamin Harrison (1837-1921) von Ightham, der Entdecker pliozäner Werkzeuge vom Kent-Plateau.

Die Entdeckung der Eolithen des Kent-Plateaus ist untrennbar mit Benjamin Harrison (Abb. 6.1) verbunden. Er wurde 1837 geboren und war Inhaber eines kleinen Lebensmittelgeschäftes in Ightham (E. Harrison 1928). Diese Stadt in Kent liegt etwa 40 Kilometer südöstlich von London (siehe Abb. 2.2).

Schon als Kind interessierte sich Harrison für Geologie und las u.a. Lyells Elements of Geology (ebd., S. 38). Auf seinen Wanderungen wurde er mit der Landschaft um Ightham gut vertraut. Diese Region Südostenglands ist bekannt als The Weald und weist eine komplexe geologische Vergangenheit auf. Einst war hier eine breitflächige Anhöhe. Später wurde der mittlere Teil des Weald durch Erosionsprozesse abgetragen. Zurück blieben die Hügel im Norden (die North Downs) und im Süden (die South Downs) (Abb. 6.7). Die North Downs gehen bei Ightham in das Kent-Plateau über, und auf diesem Plateau machte Harrison seine bedeutendsten Entdeckungen (Cremo & Thompson 2006, S. 140). Er fand dort sehr einfache Steinwerkzeuge, die man fortan als Eolithen bezeichnete (siehe ausführlicher Kap. 3).

Der junge Harrison erwarb sich als Autodidakt ein beträchtliches naturgeschichtliches Wissen mit den Schwerpunkten Archäologie und Geologie, anfangs auch Botanik (E. Harrison 1928, S. 44). Oberhalb seines Lebensmittelladens hatte sich Harrison ein „Museum“ eingerichtet (ebd.,S. 19-20). Harrison wird heute noch als einer der bedeutendsten lokalen Naturhistoriker des 19. Jahrhunderts anerkannt, der viele interessante Plätze entdeckte und viele Hundert paläolithische Steinwerkzeuge sammelte, die allgemein anerkannt sind (Roe 1981, S. 27-28). Harrison stand mit zahlreichen, zu seiner Zeit teilweise sehr bekannten, prähistorisch interessierten Wissenschaftlern in regem Kontakt. Aber auch Harrison selbst war zu Lebzeiten weithin bekannt. Die bedeutendsten Archäologen und Geologen gingen zu Harrison nach Ightham, um seine Funde zu studieren (ebd., S. 27).

Abb. 6.2
Der Weald von Kent und Sussex schematisch dargestellt (nach Moir 1924, S. 638, Fig. 1). Die gestrichelte Linie zeigt die alte, heute abgetragene Landfläche an, wo sich heute südlich die South Downs und nördlich die North Downs erheben
. Das Kent-Plateau befindet sich in den North Downs.

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